Isolatie-ijver zorgt voor moeilijk te recycleren glas-afvalberg

Verstrengende isolatienormen nopen mensen om hun dubbel glas, dat ze meestal amper enkele decennia geleden in hun ramen lieten zetten, te vervangen door nieuw driedubbel thermisch glas. Het glas dat verwijderd wordt komt dan terecht in de afvalcontainer. Het wordt haast nooit gerecycleerd, tenzij in laagwaardige toepassingen als vulmiddel in beton voor wegenbouw of in glaswol of consumptieglas. Eenmaal het in dat circuit verzeild geraakt is het niet meer bruikbaar voor hoogwaardige toepassingen.

De hoeveelheid vlakglas die wordt weggegooid is enorm. Er is dus een evenredig potentieel voor recyclage. Helaas is dat niet zo simpel: eerst en vooral wordt glas vaak helemaal niet uit de rest van het bouwafval gesorteerd of belanden verschillende glastypes in dezelfde container. Als het wel apart en per type ingezameld is, moeten de verschillende materialen waarmee het is opgebouwd er nog elk afzonderlijk worden afgehaald. Het gaat dan over metalen of plastic afstandhouders die bij dubbel glas de glasplaten op de juiste afstand van elkaar moeten houden, over coatings en over afdichting en lijmen. Dat moet allemaal van elkaar gescheiden worden voor er sprake kan zijn van recyclage.

Technische uitdaging

Omdat het zo moeilijk en arbeidsintensief is om de materialen uit elkaar te halen, worden er steeds meer pistes onderzocht voor hergebruik. Dat kan op verschillende manieren. Je kan de glasplaten scheiden en er dan weer thermisch glas mee proberen te maken. Soms is dat problematisch omdat thermisch glas goed verlijmd zit, waardoor je bij het scheiden onbedoeld het glas kan breken. Het huidige hoogrendementsglas heeft bovendien een coating die vaak bij het oudere glas ontbreekt, waardoor het minder isolerend is. Het is een hele technische uitdaging om zo’n coating op oud glas aan te brengen. Daarom probeert men vandaag een laag nieuw gecoat glas te combineren met oud glas, waardoor toch een deel van het oude materiaal gerecupereerd kan worden mét behoud van de thermische prestaties.

Millet - Je kan de glasplaten scheiden en er dan weer thermisch glas mee proberen te maken

Een grote uitdaging

Er zijn ook andere toepassingen te bedenken voor oud dubbel en zelfs enkel glas. Architecten kunnen binnenwanden of serres ontwerpen en daarvoor dan afbraakglas gebruiken. In dat geval moeten ze evenwel in het ontwerp rekening houden met de beschikbaarheid en de bestaande afmetingen. Maar grote platformen voor hergebruikte bouwmaterialen – zoals Opalis in Brussel – bieden weinig recuperatieglas aan. Veel animo is daar overigens niet voor, zodat de prijzen systematisch zakken tot het bijna de moeite niet meer was om het glas nog langer aan te bieden.

In de bouwsector blijft hergebruik van álle bouwmaterialen dan ook een grote uitdaging. Samen met de bouw- en de glassector wordt door universitaire instellingen verder gezocht opschaalbare oplossingen om thermisch glas hoogwaardig te recycleren of hergebruiken.

Bronnen: VUB/Opalis

Lees meer over

Duurzaamheid Circulair bouwen

Interessant? Deel het artikel in jouw netwerk.