The Line, nieuwe megastad in Saudi-Arabië, onder vuur

Internationale architectuurstudio's zoals Adjaye Associates, Morphosis, Studio Fuksas en Coop Himmelb(l)au werden tijdens een tentoonstelling in Riyad genoemd als architecten die werken aan The Line in Saudi-Arabië. De 170 kilometer lange megastad zal blijkbaar ontworpen worden door talrijke internationale studio's, waarbij elk bureau naar verluidt werkt aan een deel van 500 meter. Al wordt er toch vooral veel mist gespuid ...

Twaalf architectenbureaus worden genoemd in ‘The Line Exhibition’ die momenteel in Riyad te zien is. Het Amerikaanse architectenbureau Morphosis, dat wordt geleid door de met de Pritzker Architecture Prize bekroonde architect Thom Mayne, zou volgens geruchten het ontwerp leiden. Maar de studio weigerde commentaar toen haar naar haar betrokkenheid werd gevraagd.

Naast Morphosis worden in de tentoonstelling nog 11 andere studio's genoemd die bij het project betrokken zijn. Het gaat om de Amerikaanse bureaus Pei Cobb Freed & Partners, Tom Wiscombe Architecture, Oyler Wu Collaborative en HOK; de Britse Adjaye Associates en Peter Cook's studio CHAP; Het Oostenrijkse Coop Himmelb(l)au en Delugan Meissl Associated Architects; het Italiaanse Studio Fuksas; en de Nederlandse ontwerpbureaus UNStudio en OMA.

Vertegenwoordigers van OMA en UNStudio lieten echter weten dat ze niet aan het project werken, maar wel hebben deelgenomen aan een ontwerpwedstrijd tijdens de beginfase. De mate van betrokkenheid van de andere studio's is onduidelijk.

Neom bekritiseerd voor mensenrechten en duurzaamheid

The Line werd vorig jaar onthuld. Het megaproject is ontworpen om negen miljoen mensen te huisvesten. Het zal 170 kilometer lang zijn in de regio Neom in het zuidwesten van Saoedi-Arabië, maar slechts 200 meter breed, omsloten door 500 meter hoge spiegelende gevels.

Het project krijgt veel kritiek vanwege de duurzaamheid en leefbaarheid. Er zijn ook berichten over schendingen van mensenrechten. Tarek Qaddumi, uitvoerend directeur stedenbouw van Neom, verdedigde het project door te zeggen dat het "een revolutie teweeg zal brengen in onze huidige manier van leven" en dat het een voorbeeld wordt wat betreft duurzaamheid en CO²-uitstoot.

The Line vormt een onderdeel van het bredere Neom project, dat 10 regio's zal omvatten wanneer het voltooid is. Naast The Line komen er ook een achthoekige drijvende havenstad en een vakantie-eiland, ontworpen door architectuurstudio Luca Dini Design and Architecture.

Zelfs een skioord - ontworpen door UNStudio, de Britse studio Zaha Hadid Architects, de Amerikaanse studio Aedas, de Duitse studio LAVA en de Australische studio Bureau Proberts - zal er deel van uitmaken.