Plannen voor hoogste wolkenkrabber in VS volledig gefinancierd

Over het project

De Boardwalk at Bricktown is ontworpen door ‘The Architect of Record’ AO en wordt beschreven als een 'opwindend architectonisch tapijt van modern design en een rijke ervaring van gemengd gebruik in het hart van een levendig amusementsdistrict'. De ontwikkeling zal meer dan drie hectare beslaan en meer dan vijf miljoen vierkante meter woonruimte, horeca, winkels, eetgelegenheden en entertainment omvatten. Wellicht de meest opvallende elementen zijn de drie torens van elk 350 ft (106 m) hoog en een vierde toren ‘van superhoogte’, die de ‘Legends Tower’ wordt genoemd.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat de toren iets meer dan 533 meter hoog zou worden. In januari vroegen vastgoedontwikkelaar Matteson en het architectenteam van AO echter een afwijking aan bij de stad om de hoogte voor Legends Tower te verhogen. De bureaus legden uit dat de nieuwe hoogte van 581 meter (1.907 voet) symbolisch is, omdat het een eerbetoon is aan het jaar waarin Oklahoma werd toegelaten als de 46e staat van de VS.

Genieten van het uitzicht

Het gemengde project omvat onder meer:

• Het ‘Dream Hotel by Hyatt’ met 480 kamers en 85 appartementen (residential serviced condominiums) in de Dream Tower;
• Een bijkomend ‘Hyatt hotel’ met 350 kamers en 100 appartementen in de Legends Tower;
• 1.776 wooneenheden variërend van ‘betaalbaar door arbeiders’ tot luxe-opties;
• Een winkel- en restaurantzone met meer dan 10.200 vierkante meter ruimte bestemd voor commercieel gebruik;
• Een centrum voor de ontwikkeling van arbeidskrachten voor de gemeenschap.

Als het project volledig wordt gerealiseerd – volgens de ontwikkelaar zou de bouw al in september dit jaar van start kunnen gaan – kan het de hoeveelheid woningen in het centrum van Oklahoma City verdubbelen en het aanbod van hotelkamers enorm vergroten. Zodra de eerste twee woontorens voor minstens 50% verhuurd zijn, zou volgens Matteson de bouw van de Legends Tower kunnen beginnen. De bovenste verdiepingen van deze toren zullen bestaan uit een openbaar observatorium, restaurant en bar waar bezoekers kunnen genieten van het uitzicht over de stad.

Stedelijke oase

In het ontwerp zijn ook openbare ruimten opgenomen die bedoeld zijn als centrale knooppunten voor de gemeenschap, waaronder een 1.580 vierkante meter grote lagune en waterpartij, omgeven door een promenade. Daarnaast beschikt het project over verschillende uitgestrekte dakterrassen, die bewoners en bezoekers een ongeëvenaard uitzicht over de stad bieden en een ‘stedelijke oase in het hart van Oklahoma City’ creëren. “De stad maakt een belangrijke periode van groei en transformatie door, waardoor het goed gepositioneerd is om grootschalige projecten zoals Bricktown te ondersteunen", zegt Scot Matteson, CEO van Matteson Capital. "Wij geloven dat deze ontwikkeling een iconische bestemming voor de stad zal zijn, die de uitbreiding en diversificatie van de groeiende economie verder zal stimuleren en investeringen, nieuwe bedrijven en banen zal aantrekken. Het is een dynamische omgeving en we hopen dat The Boardwalk at Bricktown de trots van Oklahoma City wordt."

Wij geloven dat deze ontwikkeling de uitbreiding en diversificatie van de groeiende economie van de stad verder zal stimuleren en investeringen, nieuwe bedrijven en banen zal aantrekken

Onopgeloste vragen

Eerder deze maand vertelde Matteson dat het 1,5 miljard dollar kostende project volledig is gefinancierd. Hij voegde eraan toe dat de voorbereidingen op de bouwplaats al in juni zouden kunnen beginnen. "We krijgen eerst een vergunning voor het bouwrijp maken en de infrastructuur, in september gevolgd door een bouwvergunning. Het hele project is gefinancierd, inclusief de supertoren.” De ontwikkelaar merkte evenwel op dat er nog steeds onopgeloste vragen zijn over de vraag of de toren gebouwd kan worden. Dat is immers afhankelijk van enerzijds de vraag of er goedkeuring komt van de Federal Aviation Administration en goedkeuring van de stad voor het bestemmingsplan, anderzijds of de appartemententorens van fase één voldoende verhuurd zijn.

Bedenkingen

Hoewel het project een stap dichter bij de realisatie is, hebben sommigen nog steeds hun bedenkingen bij het project. Norb Delatte, professor bouwkunde aan de Oklahoma State University, zei dat zijn eerste vraag over het project was ‘Waarom?’ “Hele hoge gebouwen zijn zinvol in dichtbevolkte gebieden waar grond heel duur is. Dat is Oklahoma City niet." Hij voegde er, samen met Jerome Hajjar, professor aan het Northeastern College of Engineering, wel aan toe dat ondanks de zorgen over de locatie in Tornado Alley, de toren constructief gezien haalbaar is. "Het is zeker een ongewoon en onderscheidend bouwwerk voor een stad zo groot als Oklahoma City. "Een project als dit kan samen met de omliggende gebouwen een ankerpunt zijn voor de transformatie van de stad."

Ontwikkelaar en adviseur op het gebied van vastgoedfinanciering Bert Belanger maakt zich dan weer de bedenking dat de publiciteit die aan de Legends Tower is gegeven, mogelijk schadelijk is voor de geloofwaardigheid van de markt van de stad. "Normaal gesproken zou ik zeggen dat er nauwelijks slechte publiciteit is, maar dit is een uitzondering. Het is zo fantasievol dat het er al slecht uitziet omdat we zelfs maar pretenderen dat het een mogelijkheid is ..."