Uitgebreide renovatie van iconisch modernistisch gebouw in hartje Brussel

Herkenningspunt in het stadscentrum

Ans Persoons (Brussels Staatssecretaris voor Stedenbouw en Erfgoed), Philippe Close (Burgemeester van de Stad Brusse), Adel Yahia (Senior Managing Director België en Luxemburg bij Immobel) en Frédéric Van Der Planken (CEO & Oprichter van Whitewood) gaven de symbolische aftrap voor de werken aan het OXY project. "We mogen vooral geen fouten uit het verleden herhalen”, zegt Brussels staatssecretaris voor Stedenbouw Ans Persoons. “Daarom is het zo belangrijk dat dit iconische gebouw niet gesloopt wordt, maar gerenoveerd en toekomstbestendig gemaakt wordt. Dit modernistische gebouw is een herkenningspunt in het stadscentrum, iedereen herkent het. Nu wordt het ook veel meer opengesteld voor het voetgangersgebied eromheen. Naast kantoren komen er nu ook woningen, een hotel, een restaurant en een dakterras met een prachtig uitzicht over Brussel.”

Het modernistische gebouw is een herkenningspunt in het stadscentrum, iedereen herkent het

Immobel - Het modernistische gebouw is een herkenningspunt in het stadscentrum, iedereen herkent het

Respect voor het oorspronkelijke ontwerp

Het Muntcentrum werd tussen 1967 en 1971 gebouwd naar een ontwerp van de architecten André en Jean Polak, Jacques Cuisinier, Jean Gilson en Robert Schuiten. Het gebouw verving het 19e-eeuwse Hôtel des Postes et Télégraphes. Totdat bpost vorig jaar verhuisde naar de MultiTower aan de overkant van de Anspachlaan, bleef het gebouw het hoofdkantoor van het Belgische postbedrijf.

De iconische kantoortoren krijgt nu een minstens even iconische en multifunctionele toekomst. De architecten respecteren het oorspronkelijke ontwerp en behouden de ziel van het gebouw, maar maken een eigentijdse interpretatie mogelijk en verbinden het gebouw veel beter met de omliggende openbare ruimte. Die openbare ruimte was in de jaren 1970 bijna volledig gericht op auto's, maar tegenwoordig zijn voetgangers en fietsers koning en koningin in de directe omgeving.

Multifunctioneel project

Naast 43.000 m² kantoren zal het gebouw ook 600 m² voorzieningen, 200 m² winkelruimte, 616 parkeerplaatsen voor fietsen en 184 voor auto's, een hotel van 15.000 m² met 316 kamers, horecafaciliteiten met een bar op het dak, een openbare daktuin van maar liefst 6.000 m², veel terrassen en 112 wooneenheden huisvesten. De woningen zijn in totaal 12.000 m² groot en variëren in grootte. Er zijn 22 studio's, 40 appartementen met één slaapkamer, 38 appartementen met twee slaapkamers en 12 appartementen met drie slaapkamers.

Duurzaamheid voorop

Het gerenoveerde gebouw onderscheidt zich op verschillende manieren op het gebied van duurzaamheid. Er is bewust gekozen voor een grondige renovatie waarbij materialen ter plaatse of elders worden hergebruikt (urban mining). Door de strategische ligging van het gebouw in het hart van Brussel, letterlijk bovenop metrostation De Brouckère, zullen toekomstige gebruikers over talrijke mobiliteitsmogelijkheden beschikken. Het gebouw onderscheidt zich ook op het gebied van energieduurzaamheid. Bijvoorbeeld door de integratie van warmtepompen en door zonnepanelen in de gevels. Het gebouw biedt ook veel terrassen met beplanting, met als hoogtepunt een openbare daktuin van 6.000 m². De bouw van een unieke promenade op het historische podium van het gebouw zorgt ervoor dat de site op een kwalitatieve manier geherpositioneerd wordt binnen zijn omgeving in het hart van Brussel.

Unieke promenade op het historische podium van het gebouw

Immobel - Unieke promenade op het historische podium van het gebouw

Internationale allure

In september 2019 lanceerden Immobel, Whitewood en DW Partners samen met de Brussels Master Architect (BMA) een internationale architectuurwedstrijd voor de herontwikkeling van het 62.000 m² grote gebouw boven het winkelcentrum 'The Mint'.

In de eerste fase selecteerde de jury, bestaande uit vertegenwoordigers van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, de Stad Brussel, de Brussels Master Architect, Immobel en Whitewood, vijf internationale bureaus. Uiteindelijk koos de jury voor het ontwerp van het Noorse bureau Snøhetta en het Belgische bureau Binst Architects. De belangrijkste factoren in hun voordeel waren het respect voor de architecturale waarde van het bestaande gebouw en de integratie ervan in de stedelijke context. Voor de uitvoering van het project krijgen de architecten extra hulp van de Brusselse architectenbureaus DDS+ en A.D.E.

In maart 2023 verleende urban.brussels de bouwvergunning. Niet veel later begon de afbraak van het gebouw en op 7 februari 2024 werd de symbolische start van de bouwwerken gegeven. Als de werken volgens schema verlopen, zal het gerenoveerde gebouw in de eerste helft van 2027 klaar zijn.

UDe jury koos voor het ontwerp van het Noorse bureau Snøhetta en het Belgische bureau Binst Architects

Binst Architects - UDe jury koos voor het ontwerp van het Noorse bureau Snøhetta en het Belgische bureau Binst Architects

Transformatie van het stadscentrum

OXY is niet het enige renovatieproject in het gebied van de centrale rijstroken. De herinrichting van de openbare ruimte was heel duidelijk een katalysator voor particuliere en openbare spelers om gebouwen in het gebied te renoveren en ze nieuwe toekomstgerichte functies te geven. Denk maar aan het Beursgebouw dat onlangs zijn deuren opende, de MultiTower, De Munt en De Koepel, de renovatie van de Ancienne Belgique, Brouck'R en talloze kleinere renovatieprojecten die de grandeur van vroeger doen herleven, zoals de renovatie van de luifels in de Beursstraat, het Grand Café en de apotheek op de hoek van de Anspachlaan en de Marché aux Poulets.